自分たちが開発したものが人々の生活を変える、世の中を変えるかもしれない……これこそが技術屋の冥利です。今回受賞した「エジェクタサイクル」は、過去に多くの研究者が挑戦しては頓挫してきた技術ですから、周りは眉唾ものだったと思うんですけど (笑) 。僕はラッキーでしたね。めったに出会えない“女神”をつかまえた感じ。そしてメンバーや上司にも恵まれました。

数々の賞を受賞しましたが、ものづくり日本大賞は、研究開発から製造まで一連の活動を評価いただいたという点で、一番嬉しかった。発明賞、技術賞などとはまた違って、全般の工程に加え、ビジネスとしてもどうか、という総合力を評価してもらえたわけですから。

受賞後、うちのグループ会社のトップ、全役員の前で発表する機会を得て、社内外共に将来的に高く注目されている技術であることも実感できました。実際に搭載実績も増えて、製品全体の売り上げとしてはけっこう伸びているのではないでしょうか。エネルギー環境面からアメリカなどの先進国から引き合いも多くなってます。日本はものづくりの国。この技術を世界に広げていきたい。デ・ファクト標準として、知らないうちに世界中で使われているようになる、それが夢ですね。